Pablo Ruiz-Tagle Vial

“EL PAQUIDERMO AZUL”:
La secreta cofradía que apoya a Luis Riveros

Publicado en Diario El Mercurio, Domingo 23 de abril de 2006

Pamela Aravena Bolívar

Un selecto grupo de amigos es el que respalda al actual candidato a ocupar por tercera vez el cargo de rector en la Universidad de Chile. Sus detractores afirman que ese mismo estilo, donde prima la amistocracia por sobre la meritocracia, es el que ha impulsado Riveros en sus ocho años al mando de la “U”.

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Pamela Aravena Bolívar

Luis Riveros de perfil, de frente, de espaldas. Luis Riveros leyendo. Luis Riveros pensando. Luis Riveros saludando. Luis Riveros discurseando. Luis Riveros escuchando. Luis Riveros sonriendo. Luis Riveros descansando.

Más de 50 fotografías del ex rector de la Universidad de Chile, de 1,5 centímetros cuadrados cada una, distribuidas en una gran imagen que evoca su tradicional humita, son el adorno principal de un sobre enviado por su equipo de campaña a quienes próximamente votarán por el futuro rector de la Universidad de Chile. Dentro del sobre, en edición de lujo, un libro de 117 páginas con el análisis de su gestión durante los ocho años en que estuvo al mando de la “U”, su programa de gobierno para el período 2006-2010 y otras 21 fotografías del ex rector.

Pero lo más notable del sobre con la humita no son las decenas de fotografías de Riveros, sino unas extrañas imágenes: unos 30 pequeños elefantitos en distintas poses y tamaños que se cuelan por entre los diferentes rostros del ex rector.

El elefante, que según la superstición atrae la buena suerte y el dinero, aleja las envidias y protege contra hechicerías y el mal de ojo, es un animal de importancia para este miembro de la masonería criolla.

Precisamente “Paquidermo azul” es el nombre de una cofradía que se reúne en torno al ex rector de la “U”. El grupo se junta desde hace unos ocho años, pero se bautizó con ese nombre en 1999, luego de una entrevista de Riveros en “Reportajes” y que fue titulada: “Paquidermo azul: la U con camiseta de fuerza”.

El grupo de los paquidermos comenzó a reunirse periódicamente en una sandwichería cercana a la universidad, para debatir los temas de interés para la Chile y Riveros. Está formada por amigos, que no siempre son los mismos. Hoy el grupo se reúne en el Naturista, pues su principal miembro, el propio Riveros, sufre de diabetes. La cofradía está formada por amigos profesores que hoy apoyan su postulación a un tercer período como rector. También hay algunos que lo ayudan a financiar su campaña.

Entre sus miembros destacan el vicerrector de asuntos económicos, Carlos Cáceres; el profesor de Medicina Edgardo Hidalgo; Marcos Huberman, un hombre ligado a la publicidad; Gustavo Montes, ex director de asuntos estudiantiles, ya fallecido, y Ricardo Pile, de la Facultad de Ingeniería.

Riveros se ha referido al grupo sólo una vez en su vida, en la página web www.lanuevau.cl, donde afirma: “Yo tengo amigos en todo el espectro político, en todo el espectro religioso… Y trato de privilegiar mucho eso en mis relaciones de trabajo también. Por lo tanto, estos clubes de amigos no son restrictivos, sino que son de gente muy distinta, muy distinta”.

Hoy habla con Reportajes: “No es un grupo numeroso, ni tiene una estructura orgánica determinada. Muchos de sus miembros han ocupado cargos de responsabilidad en la universidad. Pero no es un grupo secreto ni nada por el estilo. Me da risa que se hable de esto”.

Aunque Riveros lo niega tajantemente, un ex asiduo a la cofradía afirma que dos grandes amigos del ex rector, Darío Calderón y Gabriel Cáceres, han asistido a algunas reuniones y han oficiado de recaudadores de los aportes para las campañas de Riveros. Calderón y Cáceres fueron los principales abogados asesores de la ex autoridad universitaria cuando dos organizaciones de la “U”, el Ciade y el Idecon, se vieron envueltas en el escándalo de sobresueldos del MOP (ver recuadro).

El estilo Riveros

En la “U” existen también los antipaquidermos. Los críticos de la gestión de Riveros -quien renunció un día antes de la promulgación de los nuevos Estatutos para repostularse- afirman que en sus ocho años al timón de la “U”, el destacado masón ha intervenido para promover personas que no tenían calidad académica ni eran reconocidas por sus pares, pero que le servían como operadores.

“La característica principal de su gestión fue convertir la rectoría en un aparato de poder formado por grupos muy poco transparentes, al servicio de los intereses personales de la rectoría”, afirma Manuel Antonio Garretón, profesor de la Facultad de Ciencias Sociales.

“Riveros genera complicidades con personajes viscosos. Mi impresión es que su objetivo es neutralizar el potencial intelectual y crítico propio de una universidad”, agrega Alfredo Jocelyn-Holt.

El profesor de Derecho Pablo Ruiz-Tagle dice que Riveros ha promovido el clientelismo y la amistocracia.

Según sus detractores, esto ha generado un clima de temor no confesado. Nadie quiere ser disidente. “Si eres de una facultad que ha sido debilitada por la rectoría, fundamentalmente de las áreas de Ciencias Sociales, Humanidades y Artes, y tienes una posición crítica, ésta es castigada muy duramente por quienes en su nombre mueven las redes del opaco poder rectorial”, afirma Garretón.

Las cifras de los disidentes les aseguran que habrá segunda vuelta, y que existe una probabilidad de que Riveros pierda.

El ex rector enfrenta las críticas: “Me gustaría que me dieran ejemplos. Nunca he utilizado el poder de la rectoría para fines propios. No lo he hecho por principios y por procedimientos. Este tipo de temas los llevo al organismo que corresponde, llámese consejo universitario. Por ejemplo, la reestructuración de la facultad de Ciencias Sociales es un tema que se analizó varias veces en esa instancia”.

Riveros asegura que nunca en este tipo de materias ha tomado decisiones individualmente. “Si me dan ejemplos concretos, podría explicar por qué esa acusación es equivocada. Pero, en todo caso, no va con mi personalidad utilizar el Estatuto para favorecer a unos y a otros no. Todas las decisiones que se han tomado tienen que ver con el ordenamiento y el mejor funcionamiento de la institución. Al revés, algunas personas de las que me critican, usaron el reglamento de manera unilateral y restrictiva”.

La elección del rector se realizará el 4 de mayo. Riveros se enfrentará al ex decano de Ciencias Físicas y Matemáticas, Víctor Pérez, y al actual decano de Medicina, Jorge Las Heras.

Riveros: “Yo tengo amigos en todo el espectro político, en todo el espectro religioso… Estos clubes no son restrictivos, sino que son de gente muy distinta”.

Aunque Riveros lo niega, un ex asiduo a la cofradía afirma que dos grandes amigos del ex rector, Darío Calderón y Gabriel Cáceres, han asistido a algunas reuniones y han oficiado de recaudadores de los aportes para las campañas de Riveros.

LA FUERZA DEL TIEMPO

Años de ejercicio

Luis Riveros -57 años, casado desde 1971 con la profesor Flora Rosa Barría, un hijo (Luis Patricio)- se declara masón y católico, chef aficionado a la comida chilena, simpatizante de Palestino y maestro chasquilla.

De ser elegido por un tercer período, será uno de los cinco hombres que han ejercido la rectoría por más de 10 años. Será superado por Andrés Bello (22 años en el cargo), Juvenal Hernández Jaque (20 años) e Ignacio Domeyko (16 años). Y empatará con Domingo Amunátegui (12 años).

OCHO AÑOS DE GESTIÓN

Lo bueno, lo malo y lo feo

Lo Bueno

-Su lucha por la defensa de la educación pública, destaca el presidente de la Fech, Nicolás Grau.

-”Permitió un trabajo armónico de los estamentos estudiantil, académico y funcionario, que fueron capaces de consensuar un nuevo Estatuto”, según Raquel Burrows, académica del Inta.

-”La importancia que le ha dado a áreas que tradicionalmente quedaron fuera de las prioridades de otros rectores. De allí que no sea extraño que el consejo universitario, por unanimidad, haya aprobado la creación del Instituto de la Comunicación e Imagen, ICEI, y luego la nueva carrera de pregrado de cine y televisión”, según Faride Zerán, directora del ICEI. Se creó también el Instituto de Asuntos Públicos.

-La ex vicerrectora de asuntos académicos Cecilia Sepúlveda, destaca la acreditación institucional, por parte de la Comisión Nacional de Acreditación, en todas las áreas que exigía el proceso y por el período máximo de siete años.

-”También impulsó un profundo proceso de reforma al pregrado y postuló con éxito al programa de Mecesup, consiguiendo 60 proyectos, que agregaron recursos a la universidad”, agrega Sepúlveda.

-El propio ex rector Riveros destaca entre sus logros la construcción de nuevos edificios para Odontología, el Instituto de Comunicación e Imagen, e inversiones en infraestructura en las Facultades de Ciencias, Economía, Derecho e Ingeniería, además del equipamiento del nuevo hospital clínico. También señala la instauración de un presupuesto ordenado, con déficit cero.

-Riveros, igualmente, recalca el mejoramiento de los indicadores: “El año 98 estábamos 19 puntos (en pruebas de ingreso) por debajo de la competencia. Hoy, la diferencia es de un punto. Hemos acreditado 18 nuevos programas de posgrado en los últimos cinco años. Tenemos un crecimiento en investigación respecto de nuestros propios estándares. Esto nos permitió ser la única universidad chilena que apareció el año pasado en un ranking internacional de calidad de la Unión Europea, hecho por un instituto en Shangai, quedando entre las 350 mejores universidades del mundo”.

Lo Malo

-Un estudio realizado por el Senado universitario sostiene que, en promedio, el 22% de los académicos tiene doctorado, el 20% magíster, el 7% especialidad médica y el 51% no registra posgrado. Ello “refleja un nivel preocupante de formación global, inferior a estándares deseados”.

-También se critica la avanzada edad de los profesores: 63 años promedio en académicos titulares, 56 años en profesores asociados y 49 años en asistentes. “No se ha elaborado una buena política, con incentivos, para fomentar la jubilación”, afirma Alfredo Jocelyn-Holt, de la Facultad de Derecho. El rector Riveros replica que la antigua normativa le impedía abordar este tema.

-”Riveros no ha promovido una política de remuneraciones que resuelva el problema brutal de la inequidad entre las Facultades que pagan más y aquellas que pagan menos, y que son las más débiles financieramente hablando: Ciencias Sociales, Humanidades y Artes”, afirma el sociólogo Manuel Antonio Garretón. El profesor de Derecho Pablo Ruiz-Tagle agrega: “Los sueldos se congelaron. Esto significa un incentivo a la deslealtad institucional y un incentivo a irse a trabajar a la competencia”.

-El propio Riveros reconoce entre sus deudas la redistribución del presupuesto sobre la base de las prioridades y no sobre la base de los presupuestos históricos. También la ausencia de políticas para el desarrollo y retención de académicos jóvenes. Pero afirma que en este tercer período abordará estos problemas.

Lo Feo

-Durante su gestión, la universidad se vio involucrada en un escándalo político: el pago de sobresueldos en el MOP. La “U” -a través del Instituto de Economía y el Centro de Investigación Aplicada para el Desarrollo de la Empresa- sirvió de caja pagadora de dichos sobresueldos. En octubre de 2003, el rector debió declarar ante la ministra Gloria Ana Chevesich.

-Dos de los amigos personales del rector y sus abogados asesores, Darío Calderón y Gabriel Cáceres, se reunieron en abril de 2003 en la casa de este último, junto al entonces ministro del Interior José Miguel Insulza, al ex ministro Carlos Figueroa y a tres ministros de la Corte de Apelaciones, supuestamente para “arreglar” entre cuatro paredes el problema de la universidad con el MOP.

-A fines de 2005, Luis Riveros fue acusado por sus pares rectores de utilizar anticipadamente información privilegiada de los resultados de la PSU, para invitar a desayunar a los alumnos con los mejores puntajes.